Sông Mêkông là một trong những hệ thống sông lớn nhất trên thế giới. Nó bắt nguồn từ Tây Tạng, sau đó chảy qua các nước Châu Á bao gồm Trung Quốc, Myanmar, Lào, Thái Lan, Việt Nam.
Nằm ở hạ lưu sông Mê Công, Việt Nam có đồng bằng màu mỡ, được gọi là đồng bằng sông Cửu Long, do đất phù sa bị bỏ lại sau khi sông Mê Công đổ ra biển Đông. Nhờ nguồn tài nguyên thiên nhiên, đồng bằng sông Cửu Long có nhiều dòng sông, suối, kênh, ao hồ, … tràn ngập vào mùa mưa và mùa lũ. Các mạng lưới thủy điện này cũng làm giảm mức độ nghiêm trọng của mùa khô, tránh thiếu nước ngọt. Tuy nhiên, sự xâm nhập của nước biển, khai thác quá mức nước và ô nhiễm nước làm giảm chất lượng nước và số lượng trong cả mùa mưa và mùa khô. Do đó, cần xác định các loại cung cấp nước phù hợp với việc tăng cường số lượng và chất lượng bằng cách đề xuất các công nghệ chi phí thấp có thể dành cho các nước đang phát triển như Việt Nam.
Như hình 1, có 3 loại nguồn nước chính: nước mặt, nước ngầm, và cuối cùng là nước mưa. Sau đó, ba đến bốn giai đoạn trong khai thác nước là: thu thập, xử lý tùy chọn, lưu trữ, và cuối cùng phân phối. Chỉ có các nhà máy cung cấp nước uống có đầy đủ tất cả bốn bước. Đối với nước mặt như sông, ao, hồ, vv, các nhà máy cấp nước bao gồm thu nước, xử lý tiên tiến, bảo quản trong bể và phân phối cho người sử dụng bằng đường ống. Trong công nghệ tiên tiến, có rất nhiều công nghệ theo quy mô, phạm vi và tài chính. Về cơ bản, bước đầu tiên là kiểm tra bồn chứa nước; sau đó tiến hành xử lý nước; sau khi xử lý nước, lắng đọng chất bẩn được được tiến hành; và cuối cùng, khử trùng là rất quan trọng để hoàn thành quá trình xử lý nước. Nhiều nhà máy không áp dụng một quy trình hoàn chỉnh như thế, hoặc không tuân theo các kỹ thuật và tiêu chuẩn. Một vấn đề khác không đáp ứng được nhu cầu nước cao. Do đó, các nhà máy xử lý nước thải chỉ có từ 60 đến 65% công dân và dưới 60 – 65% dân cư nông thôn có thể tiếp cận với nước cấp.
minh hoạ 1: Nhà máy cấp nước “Sông Hậu” thuộc tỉnh Hậu Giang, đồng bằng sông Cửu Long
Hình 2: Giếng tại các hộ gia đình ở đồng bằng sông Cửu Long
Hình 3: Bể nước mưa ở các hộ gia đình ở đồng bằng sông Cửu Long
Khoảng 40 – 35% người dân phải sử dụng nước uống không có đường ống. Họ sử dụng nước bẩn từ sông, ao bằng phương pháp điều trị đơn giản là lắng đọng bùn cát và khử trùng bằng clo. Hoạt động này là mạnh hơn trong lũ lụt mùa khi nước bị ô nhiễm xung quanh. Bên cạnh đó, các hộ gia đình cũng đào giếng và sử dụng nước ngầm trực tiếp mà không cần lọc nước, gây nhiễm độc nguy hiểm bởi các kim loại nặng hoặc các chất gây ô nhiễm vô hình trong nước ngầm. Người dân cũng có xu hướng giữ nước mưa từ mùa mưa để sử dụng vào mùa khô. Việc thu gom và lưu kho có thể không vệ sinh, gây nguy hiểm cho sức khoẻ con người. Hơn nữa, nước mưa không được xử lý có thể gây ra vấn đề về sức khoẻ nếu ô nhiễm không khí gây ra mưa axit và làm tan nhiều chất ô nhiễm trong không khí, đặc biệt là những đợt mưa đầu tiên. Tóm lại, việc thu gom, xử lý đơn giản và các thùng chứa có thể bị ô nhiễm hoặc bị ô nhiễm lại nếu không có đủ các biện pháp bảo vệ.
