Thủy điện ở sông Mê kông: một cách tiếp cận khác

Một báo cáo được công bố vào tháng Chín của Trung tâm Stimson, một trung tâm nghiên cứu dựa trên Washington DC, thách thức những quan niệm hiện tại về tương lai của thủy điện ở tiểu vùng Mêkông, một khu vực gồm Việt Nam, Campuchia, Lào, Thái Lan, Myanmar, và tây nam Trung Quốc.

Báo cáo tập trung vào Lào, mà trong nhiều năm qua đã tự tuyên bố mình tương lai “Năng lượng của Đông Nam Á”, bằng cách khai thác mạnh mẽ các đập thủy điện trên sông Mekong. Lào đã xây dựng được 29 đập lớn dọc theo sông chính và các chi lưu của sông, với tổng số hơn 100 dự án. Đất nước bị kẹt lại vẫn là nước nghèo nhất ở Đông Nam Á và đã lên kế hoạch huy động tiền bằng cách xuất khẩu điện cho người tiêu dùng ở các nước láng giềng.

Tuy nhiên, các nhà phát triển dự án của những con đập – thường là các công ty Thái Lan và Trung Quốc – đã phải đối mặt với những lời chỉ trích từ các nhóm xã hội và các nhà quan sát quốc tế về những hậu quả xã hội và môi trường do xây dựng đập gây ra. Sông Mekong có khoảng 1.000 loài cá, trong đó nhiều loài di cư dọc theo sông và bổ sung nguồn lợi thủy sản của khu vực. Bằng cách thay đổi thủy văn của dòng sông, các đập nước này đe doạ đến đa dạng sinh học của sông Mê Công và sinh kế của ngư dân và nông dân trong khu vực. Vào những thời điểm hạn hán – như đã biết trong năm nay – các đập có thể gây ra mất an ninh khu vực bằng cách góp phần vào các vấn đề khan hiếm nước.

Những thách thức đối với thủy điện Lào

Báo cáo nêu rõ các bước phát triển mới có thể dẫn Lào vượt xa đập trên sông Mê Công. Thứ nhất, theo một giai đoạn tự do hoá kinh tế và chính trị, Myanmar đang nổi lên như một đối thủ cạnh tranh về tài chính cơ sở hạ tầng năng lượng. Myanmar có gần 100 gigawatts tiềm năng thủy điện, vượt xa những gì có thể có ở Lào. Một lượng lớn các dự án tiềm năng trong khu vực có thể sẽ làm bớt đi nguồn tài chính mà nếu không thì sẽ có thể phát triển thủy điện ở Lào.

bai136

Đồng thời, suy thoái kinh tế của Trung Quốc có thể là dấu hiệu kết thúc cho tài chính thủy điện giá rẻ và dễ dàng trong khu vực. Trong những năm trước, các nhà hoạch định nhà nước Trung Quốc khuyến khích đầu tư ra nước ngoài trong các lĩnh vực chiến lược như các dự án thủy điện ở Đông Nam Á. Tuy nhiên, bản báo cáo ghi nhận rằng chính phủ lo ngại về các khoản vay nợ xấu trong các cuốn sách của các ngân hàng Trung Quốc dường như đã làm giảm nguồn tài chính cho một số dự án ở Lào. Nâng cao nhận thức của địa phương về các chi phí xã hội và môi trường của những con đập này cũng làm tăng thêm một lớp rủi ro mà các nhà tài chính có thể thấy không thoải mái.

Trung Quốc, từng được hình dung là một thị trường đầy tiềm năng cho điện lực của Lào, đã trải qua tình trạng dư thừa nghiêm trọng trên thị trường điện trong nước. Thái Lan, trong khi vẫn là một nhà đầu tư lớn trong các dự án thủy điện của Lào, luôn đánh giá quá cao mức tiêu dùng của mình – và có nhiều chỗ để cắt giảm nhu cầu thông qua các biện pháp tiết kiệm năng lượng. Cả Campuchia và Việt Nam đều có kế hoạch giảm sự phụ thuộc vào năng lượng nhập khẩu, và cả hai nước này đầu tư vào các nhà máy nhiệt điện đốt than .

Một tầm nhìn mới cho Lào

Cùng với nhau, những tín hiệu này tạo ra một trường hợp thuyết phục cho một chiến lược năng lượng mới ở Lào và trong khu vực nói chung.

Thứ nhất, báo cáo cho thấy rằng các nhà quy hoạch Lào nên đầu tư vào một mạng lưới đường trục để kết nối lưới chắp vá khu vực của nó. Đây là một ý tưởng hay vì nhiều lý do. Một hệ thống truyền tải trên toàn quốc sẽ giúp mở ra thị trường cho điện lực Lào cả trong nước và quốc tế bằng cách tạo ra một mạng lưới linh hoạt hơn. Nó sẽ giúp các nhà quy hoạch tích hợp các nguồn năng lượng tái tạo như năng lượng mặt trời và gió. Đây cũng là một bước tiến quan trọng để điện khí hóa 20% còn lại của đất nước vẫn không có điện.

Thứ hai, các nhà quy hoạch nên cân nhắc các cách để đa dạng hóa năng lượng của đất nước với gió và mặt trời. Với sự phụ thuộc quá nhiều vào thủy điện, khu vực này sẽ phải đối mặt với tình trạng thiếu hụt trong điều kiện hạn hán, điều này sẽ trở nên ngày càng tăng do tác động của biến đổi khí hậu.

Nó cũng có ý nghĩa kinh tế tốt. Mặt trời năng lượng mặt trời hiện nay gần như có chi phí cạnh tranh với thủy điện ở Lào. Năng lượng mặt trời tránh được những thách thức xã hội và môi trường liên quan đến thủy điện đã dẫn tới những cuộc biểu tình công khai gây rối và chi phí vượt quá, làm cho nó trở nên an toàn hơn.

Trên thực tế, năng lượng mặt trời đã đóng một vai trò quan trọng trong việc gây điện cho các cộng đồng nông thôn của Lào. Các công ty như  Sunlabob  đã đi tiên phong trong việc cung cấp các dịch vụ điện năng cơ bản như chiếu sáng và sạc thiết bị cho các cộng đồng ở xa. Một viễn cảnh năng lượng mới từ các nhà quy hoạch năng lượng của Lào cũng là cơ hội tốt để tối ưu hoá các kế hoạch để điện khí hóa toàn quốc, cho dù đó là kết nối lưới điện, hệ thống năng lượng mặt trời, hoặc các tấm vi lượng cấp thôn.

Nhu cầu hợp tác quốc tế

Cuối cùng, cần tăng cường hợp tác quốc tế trong quy hoạch năng lượng. Việc xây dựng lưới điện quốc gia sẽ cần sự hỗ trợ kỹ thuật của các chuyên gia quốc tế. Ngân hàng Phát triển Châu Á đang dẫn đầu nỗ lực này và lên kế hoạch đầu tư 400 triệu đô la vào mạng truyền dẫn quốc gia vào năm 2020. Hoa Kỳ đã bắt đầu cung cấp trợ giúp về lập kế hoạch và tối ưu hoá năng lượng thông qua Bộ Năng lượng và các phòng thí nghiệm quốc gia.

Hoa Kỳ cũng đang hỗ trợ các nguồn năng lượng tái tạo ở Lào. Trước chuyến thăm của Tổng thống Obama tới Lào vào tháng 9 năm 2016, Cơ quan Thương mại và Phát triển Hoa Kỳ đã cam kết tài trợ một nghiên cứu khả thi cho một trang trại năng lượng mặt trời 20 megawatt ở nước này.

Trung Quốc, với tư cách là một cường quốc khu vực với sự quan tâm đặc biệt đến lĩnh vực năng lượng của Lào, cũng có thể hưởng lợi từ sự thay đổi này. Các nhà sản xuất mô-đun năng lượng mặt trời lớn nhất trên thế giới là Trung Quốc, và sự hỗ trợ của chính phủ đối với các thị trường năng lượng mặt trời đang nổi lên là một cách để thúc đẩy các nhà sản xuất trong nước đồng thời đổi thương hiệu lại Trung Quốc như một bên liên quan có trách nhiệm trong khu vực.

Tương lai năng lượng của Lào vẫn chưa rõ ràng. Các nhà quy hoạch năng lượng vẫn tin rằng ưu tiên xây dựng đập là dấu hiệu của sự phồn vinh của Lào, bất chấp những rủi ro. Nhưng khi những thách thức đối với thủy điện Lào ngày càng trở nên rõ ràng hơn, thì một cách tiếp cận mới có thể được thực hiện