Các kết quả nghiên cứu mới được công bố cho thấy tác động của các loại hoạt động của con người trong thế kỷ XX tới thời điểm hiện tại, bao gồm những ảnh hưởng của thay đổi trong sử dụng đất (ví dụ như tăng cường nông nghiệp, nạn phá rừng) và sử dụng nước (ví dụ liên quan đến phát triển thủy điện) tới nguồn nước sạch. Các hoạt động này đã dẫn đến sự suy giảm nước sạch vào bầu khí quyển với sự gia tăng lượng bốc hơi do các hoạt động của con người, bao gồm sự bốc hơi từ nước mặt và đất và thoát hơi bởi thực vật.
Tác động kết hợp của các hoạt động khác nhau của con người trên trái đất là tổng lượng tiêu thụ nước sạch. Hiện tại, lượng này đã lớn hơn mức nước sạch mà tự nhiên có thể cung cấp
Biến đổi khí hậu cũng làm thay đổi lượng nước sạch. Kết quả của các nghiên cứu độc lập mới đây cũng đã được Fernando Jaramillo và Gruzia Destouni xuất bản trong tạp chí nghiên cứu địa vật lý cho thấy những thay đổi về lượng bốc hơi gây ra bởi hoạt động con người và bởi khí hậu trực tiếp tác động theo hướng đối nghịch nhau trên toàn cầu và tại hầu hết các châu lục. Phản ứng này làm giảm sự thay đổi tổng lượng nước ngọt, so với chỉ thay đổi theo mình yếu tố khí hậu hoặc chỉ dựa vào con người.
Nói tóm lại, kết quả mới đáng báo động hơn so với các đánh giá trước đây về tổng lượng nước nhạt có trên toàn trái đất, nhưng ít gây báo động về sự thay đổi tổng lượng nước nhạt toàn cầu. Sự thay đổi được nhắc đến ở đây là do những tác động làm giảm chất lượng nước.
Fernando Jaramillo, nhà nghiên cứu tại Cục Vật lý Địa lý, Đại học Stockholm, cho biết: “Các kết quả mới cho thấy ước tính tiêu thụ nước nhạt toàn cầu vẫn còn rất không chắc chắn.
Kết hợp, kết quả nghiên cứu sẽ nâng cao nhận thức về mức tiêu thụ nước ngọt lớn của con người hiện tại và chỉ ra những nỗ lực mới để giảm sự không chắc chắn về cả tiêu thụ nước nhạt của con người và sự thay đổi lượng nước nhạt theo khí hậu
